Pearson

Données clés

Histoire de l’entreprise – Pearson a été fondée en 1844. C’était alors une petite entreprise de construction. En 1921, l’entreprise a commencé à investir dans les médias, en acquérant notamment un groupe de presse régionale britannique. Sa croissance n’a dès lors pas cessé, grâce au rachat de nombreuses sociétés dans le secteur de l’édition.

En 1969, Pearson entre à la Bourse de Londres. Ses intérêts, diversifiés, vont de la banque à l’investissement en passant par l’édition. En 2000, Person acquiert National Computer Systems (NCS), une société américaine leader dans le domaine de la gestion des examens et des données, qui constitue dès lors un élément clé de la branche éducation de Pearson.

Pearson se décrit comme le « leader mondial de l’éducation, fournissant du matériel pédagogique, des technologies, mais aussi des services pour les examens ou autres, destinés aux enseignants et aux élèves de tous âges. Le chiffre d’affaires de la société vient pour 60% des États-Unis, mais l’entreprise est active dans plus de 60 pays et compte quelque 799 millions d’actionnaires.

Salariés – Pearson emploie environ 34 000 personnes dans le monde entier. 15 500 environ travaillent pour le secteur éducatif nord-américain. 5 700 travaillent pour le secteur éducatif international.

Éléments financiers – Pearson se compose de trois branches : Pearson Education, le Financial Times Group et le Penguin Group. L’entreprise a déclaré un chiffre d’affaire de 6 228 millions de dollars en 2007, 7 200 millions de dollars en 2008 et 8 417 millions de dollars en 2009. Son chiffre d’affaire dans les marchés émergents pour les trois mêmes années a augmenté de 461 millions de dollars en 2007 à 648 millions de dollars en 2009. En 2009, Pearson Education a contribué pour 63% aux revenus internationaux de Pearson. L’entreprise a réalisé une marge de 15,1% en 2008 et de 16,3% en 2009 sur le marché du secteur éducatif nord-américain. Par contre, sa marge sur le marché international a chuté de 15,6% en 2008 à 13,6% en 2009.

Certains analystes ont récemment l’hypothèse selon laquelle Person pourrait revendre sa participation dans IDC, d’une valeur de 1,9 milliards de dollars (1,2 milliards de livres). Les fonds ainsi libérés devraient être utilisés à la réalisation de nouvelles acquisitions dans les pays émergents, où Pearson souhaite concentrer ses efforts de croissance à long terme.

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Solution

Plateforme technologique – Pearson dispose d’une large gamme de solutions dans le secteur de l’éducation et des VLE, disponibles sur différentes plates-formes technologiques. Ce rapport s’intéresse plus précisément à Fronter, qui lui est basé sur l’ensemble de logiciels libres LAMP :

• Système d’exploitation Linux (n’importe quelle installation) ;
• Serveur Web Apache ;
• Base de données MySQL (même si Fronter est également disponible pour Oracle 9i) ;
• Langage de programmation PhP.

Interopérabilité – L’outil d’interopérabilité majeur pour les VLE est le Schools Interoperability Framework (SIF). Edustructures (une entreprise de Pearson) est l’une des entreprises leader en matière de solutions d’intégration compatible SIF.

La plateforme Fronter est compatible avec les standards ouverts tels que SCORM, IMS ou AICC. Elle fournit son code source à tous ses clients qui le demandent. Son produit étant basé sur LAMP, ses bases de données sont donc toutes en MySQL.

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Strategie VLE

L’offre de Pearson – Pearson dispose d’une gamme de trois produits de type VLE : eCollege, Fronter et Pearson Learning Platform. Fronter et Pearson Learning Platform ont été labellisés par le Becta. En fin d’année 2009, la situation était la suivante :

• eCollege, fondé en 1996 sous le nom de Real Education. Sorti en 2002, il a ensuite été racheté en 2007 par Pearson ;
• En 2006, Pearson Education a lancé sa Pearson Learning Platform, basée sur la technologie UniServity et labellisée par le Becta. Cette Pearson Learning Platform d’une part et « Pearson Phoenix e1 » d’autre part (un nouveau Integrated Education Management System, hébergé de manière centrale) forment ensemble un Management Learning Environment, MLE très complet et parfaitement interopérable. Pearson est ainsi devenue l’une des rares entreprises à être capables de proposer une offre à la fois très complète et complètement intégrée.
• En Décembre 2008 Pearson a acquis Fronter, l’un des fournisseurs de VLE labellisés par le Becta. Fronter, fondée à Oslo en 1998, avait conçu une Learning Platform dotée d’outils faciles à utiliser pour apprendre et communiquer en ligne en toute sécurité. La plateforme rassemble ainsi plus de 80 outils pour les enseignants et les étudiants, et est très facile à personnaliser (fonctionnalités, mise en page, langues). Parmi ses principales fonctionnalités, on peut citer les éléments suivants :
  • Pack « travail personnel et outils de portfolio » (Personal Word and Portfolio Tool Package) – fournit un ensemble d’outils formant un environnement personnel de travail (Personal Learning Environment, PLE), où les utilisateurs peuvent travailler, stocker leurs fichiers, gérer leurs contacts et traiter l’information. Cet environnement de travail répond aux besoins personnels des utilisateurs, en leur offrant une page personnelle, un portfolio, ainsi que des outils tels qu’une salle de réunion ou une messagerie instantanée (FIM).
  • Pack pédagogique (Learning and Teaching) – fournit un ensemble d’outils formant un Learning Management System (LMS), où les utilisateurs peuvent créer ou réaliser des activités d’apprentissage ou d’évaluation (par exemple : créer des tests ou des devoirs). Cet environnement est également doté d’un moteur de recherche complet et d’outils d’import de cours, si bien qu’il est possible de rassembler de l’information extérieure et de l’intégrer à la plateforme.
  • Pack d’outils de collaboration et de communication (Collaboration and communication tools) – fournit un ensemble d’outils pour la collaboration et la communication. Ce pack comprend des outils de partage de documents permettant à différents contributeurs de travailler ensemble sur le même document, et de commenter le travail fait en commun. Un ensemble de forums de discussion permet également de construire des lieux de débats pour partager des idées et des opinions.
  • Pack d’outils de publication (Publishing Tools) – inclut des outils pour le Learning Content Management System (LCMS). C’est là que les utilisateurs peuvent trouver les outils dont ils ont besoin pour créer, importer, éditer et publier leurs travaux – entièrement en ligne, et avec un contrôle complet des différentes versions éventuellement créées.
  • Pack d’outils d’administration et de configuration (Setup and Administration Tools) – inclut des outils pour l’administration de la plateforme, disponibles pour l’établissement ou l’institution.

Fronter dispose également d’un certain nombre de services complémentaires comme par exemple un pack d’hébergement – auquel 95% des clients de Fronter souscrivent. L’entreprise s’engage également sur des taux de disponibilité de son application compris entre 95% et 99,5%, en fonction des besoins de chacun.

Rayonnement international – Pearson est une entreprise mondiale qui dispose d’un rayonnement international relativement important. Elle est active au Moyen-Orient, en Amérique centrale et latine, en Afrique, en Inde et en Chine (Hong-Kong compris).

Fronter a des bureaux dans 10 pays. La société compte plus de 3 000 clients, y compris la ville d’Oslo par exemple, ou le projet London Grid for Learning, qui concerne 4 millions d’utilisateurs. Elle dispose d’importantes parts de marché dans les pays pionniers dans l’adoption des LMS, y compris la Norvège, la Suède et le Royaume-Uni. Ses revenus croissent de 50% chaque année depuis 2005, avec des taux de renouvellement d’abonnement supérieurs à 90%.

Qui sont leurs clients ? – Les principaux clients de Frontier sont les établissements et les autorités locales. Fronter est désormais promu aux États-Unis sous la marque Pearson, dans le cadre du K16.

Quel est leur business model ? – Au niveau stratégique, le business model de Pearson est celui d’une entreprise en pleine transition d’une société d’édition vers une société de services dans le domaine du contenu et des technologies.

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Éléments clés

Pearson élabore un mouvement intéressant de « pince » sur le marché des VLE, en combinant des produits, des contenus et des réponses aux défis d’opérabilité requis par les différentes solutions. L’entreprise cherche à réaliser des économies d’échelle en adressant aussi le marché de l’enseignement supérieur plutôt que simplement celui de l’enseignement primaire et secondaire, et en ajoutant les meilleures solutions internationales à son portefeuille de produits.