Données clés
Histoire de l’entreprise – It’s Learning est née du travail de quelques jeunes ingénieurs, universitaires dans les années 1990. Ces étudiants voulaient développer un ensemble d’outils de e-learning pouvant être utilisés pour leur propre enseignement et apprentissage. It’s Learning a progressé de ces débuts modestes à une situation où la société peut s’enorgueillir de deux millions d’utilisateurs dans neuf pays européens différents. La société a annoncé une croissance de 50% entre 2006 et 2007 et de 30% en 2008.
Ressources humaines – Actuellement, It’s Learning compte environ 120 employés répartis en plusieurs divisions (Services, Développement de produits, Opérations, et Opérations internationales). Selon It’s Learning, 40% de ses ressources sont occupées au développement de produits.
Aspects financiers – Entre 2002 et 2008, It’s Leaning était notée AAA par l’agence de référence de crédit Dunn and Bradstreet. À cette époque, l’entreprise n’avait pas de dette et un actionnariat stable. Elle était classée 460 de l’enquête Deloitte Technology Fast 500 EMEA 2008, avec un taux de croissance de 369,55% sur les cinq années précédentes.
En 2009, It’s Learning a racheté la compagnie britannique Netmedia Education (qui faisait partie du groupe Expresso). Au moment de cette acquisition, il a été annoncé que : « It’s Learning, agrandie, devient un fournisseur de plateformes d’apprentissage (Learning Platforms) au Royaume-Uni, avec un chiffre d’affaire de plus de 12 millions de livres, 110 employés et 1,8 millions d’utilisateurs actifs en Europe. »
Les détails financiers du rachat sont confidentiels, mais on sait que Netmedia Education a ensuite pris le nom de It’s Learning UK Limited. L’entreprise a d’ailleurs connu une période difficile en 2009, tandis que son volume d’affaires diminuait considérablement en-deçà des prévisions, alors que les coûts avaient été grevés du déplacement de 5 400 clients Netmedia vers les plateformes de It’s Learning.
Au cours des 17 mois suivants, jusqu’au 31 décembre 2009, It’s Learning UK a fait un chiffre d’affaires de 4,9 millions de livres, pour une perte globale s’élevant à 0,88 millions de livres sur la même période.
It’s Learning UK espère combler son déficit au cours de l’année 2010 et annoncer un EBIDA (Earnings before Interest, Taxes, Depreciation, and Amortization) positif, grâce notamment à une restructuration d’une part, et à une amélioration de sa prospection au sein du marché britannique dans les lieux concernés par le projet Builiding Schools of The Future (BSF) et par le supérieur (Higher Education et Further Education).
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Présentation de la solution
Plateforme technologique – L’architecture de la solution proposée par It’s Learning est une offre SaaS (Software as a Service) sur une technologie Microsoft (.net plus précisément). Le principal langage de développement est le C#, mais certains outils peuvent également être développés en PHP, Java, etc. La solution SaaS repose sur une architecture en quatre couches (réseau, base de données, application, zone d’entrepot de données (Storage Area Network)). Elle est hébergée sur le réseau à haut débit fourni par l’université d’Oslo. Physiquement, les serveurs qui permettent le fonctionnement de It’s Learning constituent actuellement le point d’entrée du Réseau norvégien de recherche et d’éducation de l’université d’Oslo.
It’s Learning fournit un service de type « SaaS d’entreprise ». Cela signifie que It’s Learning reconnaît l’importance du respect de la propriété des données, la nécessité d’un bon niveau de sécurité et de service, ainsi que le besoin de support géré. Les clients de It’s Learning disposent actuellement d’une garantie de service de 99,7% de connexion, 24h/24 et 7j/7 ; de plus It’s Learning s’engage à ce que les performances de l’application soient acceptables (temps de réponse inférieur à 2 secondes pour toute requête), sans aucune limite en terme d’échelle ou d’usage.
Le 12 avril 2010, la société a annoncé avoir signé un Accord Cadre avec Microsoft : c’est le premier Education Partner Alliance pour laquelle les services de cloud computing fournis par Microsoft vont être adoptés pour développer une offre intégrée, entièrement basée sur le cloud computing, dans le secteur de l’éducation.
L’accord précise également que : « La plateforme de It’s Learning va intégrer Microsoft Outlook Live, Sharepoint Online et Office Web Applications. En d’autres termes, It’s Learning est désormais en mesure de fournir la meilleure suite d’outils de communications en ligne pour améliorer la productivité et la collaboration. Élèves et enseignants seront en mesure de mettre en ligne leurs documents en toute sécurité, de partager en toute simplicité, et de collaborer au moyen de documents Office depuis n’importe quel poste connecté, ou même depuis un dispositif mobile. »
Interopérabilité – It’s Learning affirme que son outil est compatible avec une large gamme de normes et standards, de manière à faciliter l’interopérabilité. Ces standards incluents SCORM 1.4, IMS Content Package version 1.1.4, IMS Question and Test Interoperability Overview Version 2.1 ainsi que IMS Enterprise Specification. La société a acquis Netmedia en 2009, ce qui a permis l’intégration d’un système de gestion d’identité basé sur Shibboleth, ainsi que la mise en œuvre du système d’interopérabilité Lynchpun, qui permet de déplacer des données entre systèmes MIS, créant automatiquement les modifications nécessaires, ou en créant / supprimant des comptes de la plateforme.
Lynchpin présente aussi l’avantage de pouvoir fonctionner avec d’autres systèmes en ligne compatibles SIF. Il a été intégré à l’offre générale It’s Leaning le 15 avril 2010.
La société a par ailleurs rendu disponible un kit de développement (Software Development Kit, SDK) en juin 2009 pour permettre à ses clients de créer leurs propres outils, ou bien de personnaliser les outils créés par d’autres développeurs. Le SDK comprend les mêmes API et les mêmes outils que ceux utilisés par It’s Learning en interne, si bien qu’il permet le développement d’applications destinées à être aussi bien gratuites que payantes. Ce SDK est encore en beta, et utilisé par 300 développeurs.
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Stratégie VLE
Quelle est l’offre de It’s Learning ? – L’offre de It’s Learning comprend différents produits et services, tous destinés au marché des VLE, et qu’il est possible de catégoriser de la manière suivante :
- Communication et collaboration
- Administration, reporting et évaluation
- Production et gestion des ressources d’apprentissage
Le VLE de It’s Learning rassemble différents outils destinés à accompagner enseignants et élèves dans leur apprentissage. Actuellement, le produit comprend des outils destinés à accompagner :
- L’apprentissage individualisé – avec des outils d’édition de textes, d’images, de sons et de vidéos. Contrôle des accès aux différents dossiers ainsi qu’aux devoirs pour faciliter la distribution de travaux individuels, ainsi qu’un outil pour mettre en place un plan d’apprentissage individualisé.
- Les usages du multimédia – pour permettre le choix dans les formes de communication entre enseignants et élèves, que ce soit pour les messages, les devoirs, les tests écrits ou oraux, l’évaluation des compétences orales ou la création de contenus.
- Les choix d’utilisation des ressources numériques – pour permettre l’import de tous types de ressources, et leur intégration dans les outils de It’s Learning (apprentissage, suivi et reporting). La création de contenus est facilitée par l’utilisation très simple des textes, des images, des sons et des vidéos, ainsi que par les possibilités de partage des ressources et de collaboration entre collègues
- L’utilisation d’outils avancés pour la communication et la collaboration – y compris messagerie électronique, messagerie instantanée, messagerie privée, chat vidéo, vidéo conférence, forums de discussion et blogs. Parmi les outils proposés on compte également un traitement de textes orienté sur le processus d’écriture et une zone projet.
Qui sont leurs clients ? – Parmi les clients de It’s Learning on compte des établissements scolaires, des « académies » ou leur équivalent, ainsi que des gouvernements.
Quel est leur business model ? – Le business model de It’s Learning est centré sur la création d’un ensemble d’outils pédagogiques de grande qualité.
Rayonnement international – It’s Learning indique être implanté dans neuf pays (Norvège, Suède, Danemark, Pays-Bas, Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni et États-Unis). La société a son siège à Bergen (en Norvège) et possède des bureaux à Birmingham, Londres, Paris, Milan, Saint-Pétersbourg et Boston.
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Éléments clés
It’s Learning a connu une forte croissance en quelques années seulement. Son acquisition de Netmedia Education pourrait la confronter à des défis de management, d’autant que ses revenus en provenance du Becta Learning Platform Framework ont considérablement chuté en 2009.
It’s Learning s’est engagé à être le premier Microsoft Education Partner à migrer sa solution vers la technologie Cloud Computing de Microsoft. |
