Fournisseurs s’appuyant sur Moodle

Données clés

Produit – Moodle a été conçu et réalisé par Martin Dougiamas, administrateur de la plate forme WebCT de l’Université Curtin (Australie), dans le cadre de son doctorat en informatique et éducation. Moodle a été publié en version alpha en novembre 2001, puis dans une version plus utilisable le 20 août 2002. La version actuelle est la 1.9x tandis qu’une mise à jour majeure, la version 2.0, est prévue pour les mois qui viennent.

Communauté – La communauté Moodle a commencé son essor en 2004. Au début de cette année-là, on comptait environ 1000 sites Moodle répartis dans 75 pays. À la fin de la même année, ce chiffre était passé à 2 344 sites dans 100 pays. En juillet 2004, Moodle a connu sa première MoodleMoot internationale, un événement d’une journée qui a attiré 50 personnes venues de 12 pays. En 2005, la MoodleMoot a attiré trois fois plus de gens et a duré deux jours. En mai 2010, on comptait 903 278 utilisateurs enregistrés sur le portail Moodle.org, en provenance de 210 pays, et parlant 78 langues.

Salariés – Le business model de Moodle rend le concept d’employés ou de salariés peu pertinent, mais il est intéressant de noter que le portail moodle.org référence environ 290 développeurs pour lesquels il est précisé pour quel aspect spécifique de Moodle ils travaillent.

Aspects financiers – Dans la mesure où il s’agit d’un projet open source Moodle ne publie pas ses comptes comme le ferait une entreprise. C’est l’association Moodle qui finance le développement logiciel de Moodle ainsi que la maintenance du portail Moodle.org. L’association est elle-même financée par ses partenaires (Authorized Moodle Partners) ainsi que grâce à des dons en provenance de la communauté de Moodle (s’élevant à environ 15 000 $ annuels), et dans certains cas de contrats signés avec des clients particuliers. Certains des développeurs sont des bénévoles, d’autres sont rémunérés par d’autres entreprises, d’autres enfin sont payés par l’association.

Les partenaires Moodle sont accrédités par l’association Moodle. Ils reversent un certain pourcentage (généralement 10%) de leur bénéfice à l’association. L’association perçoit également des revenus de la licence Moodle, dont elle se sert comme un moyen d’exiger une certaine qualité aux entreprises qui veulent vendre des services commerciaux autour de Moodle en en utilisant le nom. La marque ne se réfère qu’à certaines prestations commerciales (par exemple : « hébergement Moodle ») ; elle est très fermement protégée si une violation est suspectée – une approche qui a parfois pu préoccuper la communauté des développeurs Moodle au sens large.

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Solution

Plateforme technologique – Moodle est écrit en PHP et tourne actuellement sur UNIX, Linux, FreeBSD, Windows, Mac OS X, NetWare, et la plupart des environnements d’hébergement Web. Les données sont stockées dans une base de données unique qui peut être MySQL, PostgreSQL, Oracle ou Microsoft SQL Server.
Une nouvelle version considérablement améliorée du produit (Moodle 2.0) est prévue et est actuellement en phase de test. Son environnement technique sera le suivant :

• PHP 5.2.8 (version minimale de PHP compatible avec Moodle 2.0) ;
• Bases de données :
• MySQL 5.0.25 (ou ultérieur, moteur de stockage InnoDB fortement recommandé) ;
• PostgreSQL 8.4 (ou ultérieur) ;
• Oracle 10.2 (ou ultérieur) ;
• MS SQL 2005 (ou ultérieur)

Les utilisateurs désireux de passer à Moodle 2.0 devront obligatoirement utiliser Moodle 1.9 (ou version ultérieure). Ceux qui utilisent encore une version antérieure de Moodle devront obligatoirement passer par une version 1.9x avant de passer à Moodle 2.0.

Interopérabilité – Moodle est largement interopérable :

• Authentification LDAP, Shibboleth, ou toute autre méthode standard (par exemple IMAP) ;
• Inscription IMS, ou toute autre méthode standard, ou même par connexion directe à une base de données externe ;
• Tests et quiz permettant l’import et l’export via différents formats : GIFT (format de Moodle), IMS QTI, XML and XHTML ;
• Ressources SCORM, AICC (CBT), LAMS ou IMS Content Packaging ;
• Intégration possible avec différents CMS tels que Joomla ou Postnuke (via des applications externes) ;
• Syndication via RSS ou Atom ;
• Moodle dispose également de fonctionnalités d’import utilisables avec d’autres systèmes, afin d’importer des quiz ou des cours complets depuis Blackboard ou WebCT.

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Stratégie VLE

L’offre de Moodle – Moodle est disponible gratuitement, suivant la licence GPL. Cela signifie que si Moodle est protégé par un copyright, cette licence offre un certain nombre de libertés à ses utilisateurs. Ils sont notamment autorisés à copier, à utiliser et à modifier le logiciel, à condition qu’ils acceptent d’en publier la source, de ne pas en supprimer ou altérer la licence d’origine, et d’appliquer cette même licence à tout logiciel créé grâce au code source de Moodle. Par ailleurs Moodle dispose de partenaires officiels, présents dans le monde entier, qui promeuvent la commercialisation de Moodle en proposant différents services tels que :

• De l’accompagnement et du conseil ;
• De la formation et des ateliers, que ce soit pour Moodle ou pour ses plug-ins ;
• Le développement de cours ;
• L’hébergement d’offres basées autour de Moodle, en web service ;
• L’installation de Moodle sur des serveurs distants ;
• Du support au quotidien pour des sites fondés sur Moodle ;
• Du conseil et de l’accompagnement pour l’implémentation de Moodle ;
• Du développement sur mesure pour Moodle.

Les fonctionnalités de Moodle sont concentrées autour de certaines activités clés, comme la gestion du site, la gestion des utilisateurs et la gestion des cours.

Voici un bref aperçu des fonctionnalités disponibles :

• Gestion du site – Un site construit sous Moodle est géré par un administrateur, défini au cours du premier paramétrage du site. Il existe des « thèmes » faciles à installer comme de simples plug-ins qui permettent à l’administrateur du site de personnaliser les couleurs, les polices et la mise en page du site. Il est possible également d’ajouter des plug-ins au site de base de manière à ajouter des fonctionnalités. 40 packs de langue, fournis par la communauté de Moodle, permettent également de localiser n’importe quel site dans les différentes langues disponibles. Un répertoire des cours permet de décrire les cours présents sur un serveur donné, y compris leur statut en termes de droits d’accès. Les différents cours peuvent également être catégorisés et recherchés. Un seul site Moodle peut héberger des milliers de cours.
• Gestion des utilisateurs – La gestion des utilisateurs est facilitée par l’existence d’un module d’authentification, qui permet même l’intégration d’un site Moodle au sein d’autres systèmes. Le compte administrateur contrôle l’assignation des droits en fonction des règles suivantes :
  • Il n’y a que les comptes dont l’un des rôles est celui de « créateur de cours » qui sont autorisés à créer des cours et à les administrer ;
  • Chaque utilisateur dispose d’un compte et d’un seul – auquel peut être associé différents droits (appelé « rôles ») ;
  • Les enseignants peuvent ajouter une « clé d’accès » pour éviter que des personnes externes n’accèdent à leurs cours. Ils peuvent donner cette clé à leurs élèves soit à l’occasion d’un cours, soit par mail.
  • Les élèves peuvent créer leur compte eux-mêmes. Les adresses email sont vérifiées grâce à un message électronique.
• Gestion des cours – Un enseignant attitré dispose d’un contrôle complet sur tous les paramètres de ses cours. Il peut même en interdire l’accès aux autres enseignants. Il peut également décider du format d’organisation de son cours (par semaine, par thème, ou sous forme de discussion). Il dispose d’une large sélection de modules d’activités (forums, tests, ressources, sondages, devoirs, essais, chats, ateliers, etc.). Depuis peu, il est possible d’afficher les derniers changements survenus au sein d’un cours depuis la dernière connexion d’un utilisateur donné, afin de renforcer le sentiment de communauté. Toutes les notes données à l’occasion d’un forum, d’un essai ou d’un test peuvent être rassemblées en une seule page, puis téléchargées dans un document de type tableur. Il est possible de visualiser les statistiques d’activités de chacun des élèves sous forme de graphique détaillé pour chacun des modules (date du dernier accès, nombre de visites et/ou de lectures). Il est également possible de voir un historique détaillé pour chaque élève : contributions, etc.

Qui sont leurs clients ? – Moodle est principalement utilisé par des établissements. Il existe également quelques développements nationaux basé sur ses fonctionnalités.

Quel est leur business model ? – Le business model de Moodle est celui d’un produit open source disponible gratuitement, déployé par des partenaires accrédités autorisés à utiliser la marque Moodle à l’appui de leur activité commerciales. Ces partenaires fournissent en échange un appui financier ou logistique à la communauté qui développe Moodle, par l’intermédiaire de l’association qui détient Moodle.

Rayonnement international – Moodle est probablement le VLE le plus répandu dans le monde. En mai 2010 on comptait environ 50 000 sites validés et enregistrés, dans quelque 210 pays. Au total, ces sites concernent environ 3,5 millions de cours et 355 millions d’élèves.

On compte environ 50 partenaires officiels accrédités par Moodle dans le monde (Argentine, Australie, Bahreïn, Bosnie-Herzégovine, Brésil, Canada, Colombie, France, Allemagne, Hong Kong, Inde, Irlande, Italie, Japon, Koweït, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Pérou, Portugal, Qatar, Fédération de Russie, l’Arabie saoudite, Singapour, Afrique du Sud, Espagne, Suède, Suisse, Ukraine, Émirats arabes unis, Royaume-Uni et États-Unis).

EnovationSolutions, partenaire Moodle accrédité pour le Royaume-Uni et l’Irlande, a annoncé en juin 2009 qu’il serait désormais également accrédité pour la France (voir http://www.enovationsolutions.fr). Ce sont actuellement les seuls partenaires Moodle officiels pour la France.

Éléments clés

Moodle est un VLE bien établi, stable, riche d’un point de vue fonctionnel, doté d’un business model qui crée une rupture, et qui représente donc un défi de taille pour tout nouvel entrant sur ce marché.

Pour autant, à ce jour, Moodle ne dispose d’aucune capacité à investir dans la force de vente ou le marketing. Son succès repose donc uniquement sur le bouche à oreille. Même si cette approche a remporté beaucoup de succès au niveau des établissements, elle n’a obtenu que peu de résultat au niveau plus stratégique des marchés nationaux ou régionaux.